ईस्ट रदरफोर्ड (अमेरिका), 28 जून। इंग्लैंड ने फीफा विश्व कप के ग्रुप एल मुकाबले में पनामा को 2-0 से हराकर ग्रुप में शीर्ष स्थान हासिल कर लिया। इस जीत के साथ इंग्लैंड ने राउंड ऑफ 32 में अपनी जगह पक्की करते हुए सेनेगल के खिलाफ मुकाबला तय किया।
मेटलाइफ स्टेडियम में खेले गए इस मुकाबले में इंग्लैंड ने शुरुआत से ही गेंद पर नियंत्रण बनाए रखा, लेकिन अनुशासित पनामा रक्षापंक्ति को भेदने में उन्हें काफी समय तक संघर्ष करना पड़ा। पहले हाफ में पनामा ने मजबूत डिफेंस दिखाते हुए इंग्लैंड को गोल करने से रोके रखा।
पहले हाफ में पनामा का मजबूत डिफेंस
इंग्लैंड ने शुरुआती मिनटों में कई आक्रमण किए, लेकिन पनामा की संगठित रक्षापंक्ति ने सभी प्रयासों को नाकाम कर दिया। हाफ टाइम तक स्कोर गोलरहित रहा, जिससे मैच में रोमांच बना रहा।
पनामा ने भी कुछ जवाबी हमले किए, लेकिन इंग्लैंड की रक्षापंक्ति उन्हें निर्णायक अवसर बनाने से रोकती रही।
बेलिंगम ने खोला खाता
दूसरे हाफ में 62वें मिनट में इंग्लैंड को सफलता मिली। बुकायो साका के कॉर्नर पर जुड बेलिंगम को पेनल्टी क्षेत्र में गेंद मिली। उन्होंने गेंद को नियंत्रित करते हुए बाएं पैर से सटीक शॉट लगाया और टीम को 1-0 की बढ़त दिला दी।
यह बेलिंगम का टूर्नामेंट में दूसरा गोल था, जिसने इंग्लैंड की बढ़ती निराशा को खत्म किया और मैच का रुख बदल दिया।
हैरी केन ने बढ़त दोगुनी की
बेलिंगम के गोल के कुछ ही मिनट बाद इंग्लैंड ने दूसरा गोल दाग दिया। इस बार भी बेलिंगम ने अहम भूमिका निभाई और कप्तान हैरी केन को बेहतरीन पास दिया।
केन ने पेनल्टी क्षेत्र में शानदार हेडर लगाकर गेंद को गोलकीपर के ऊपर से नेट में पहुंचा दिया। इस गोल के साथ इंग्लैंड ने 2-0 की मजबूत बढ़त हासिल कर ली।
पनामा के प्रयास रहे नाकाम
दो गोल से पीछे होने के बावजूद पनामा ने मैच में वापसी की कोशिश जारी रखी। एडुआर्डो गुरेरो, इस्माइल डियाज़ और जोस फजार्डो ने कुछ आक्रामक प्रयास किए, लेकिन वे इंग्लैंड की रक्षापंक्ति को भेदने में सफल नहीं हो सके।
स्टॉपेज टाइम में फजार्डो का एक शॉट ऑफसाइड के कारण अमान्य कर दिया गया, जिससे पनामा की उम्मीदें टूट गईं।
अंतिम पलों में इंग्लैंड का दबदबा
मैच के अंतिम चरण में इंग्लैंड ने भी अपनी बढ़त बढ़ाने के कई मौके बनाए। नोनी माडुके का शॉट गोलकीपर ने बचा लिया, जबकि मार्कस रैशफोर्ड एक आसान मौके को गोल में बदलने में असफल रहे।
ग्रुप टॉपर बनकर अंतिम 32 में प्रवेश
इस जीत के साथ इंग्लैंड सात अंकों के साथ ग्रुप एल में शीर्ष पर रहा। अब अंतिम 32 चरण में उसका मुकाबला सेनेगल से होगा। टीम ने भले ही जीत दर्ज की हो, लेकिन कोच थॉमस ट्यूशेल रक्षात्मक कमियों को लेकर आगे सुधार की उम्मीद करेंगे।
